আগামী ১০ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডরের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। তবে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি নিশ্চিত করেছেন যে তিনি সে ম্যাচে খেলবেন না।
ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে জয়ের পর মেসি বলেন, ‘আমি লিও (স্কালোনি)-র সঙ্গে কথা বলেছি এবং আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, বরং বলা ভালো উনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, আমি বিশ্রামে থাকব। আমি চোট থেকে ফিরছি এবং এখন ভালো আছি। তবে এই পরিস্থিতিতে আমরা ভ্রমণ ও আরেকটি ম্যাচ খেলার ঝুঁকি নিতে চাই না। সামনে যা আসছে তার জন্য বিশ্রামটা দরকার।’
মেসির সামনে এখন পড়ে আছে ইন্টার মিয়ামির হয়ে মেজর লিগ সকারের বাকি অংশ। এমএলএসের শেষ অংশে তার দল ভালোভাবেই প্লে অফের দৌড়ে আছে। সেজন্যে তিনি দ্রুতই চলে যাবেন ফ্লোরিডায়, যোগ দেবেন দলের সঙ্গে।
এর আগে বৃহস্পতিবার আর্জেন্টিনা ৩-০ গোলে ভেনেজুয়েলাকে হারায়। সেদিন দারুণ দুটি গোল করেন মেসি। ৩৯ ও ৮০ মিনিটে তিনি গোল করেন। দলের হয়ে আরেকটি গোল করেন লাওতারো মার্টিনেজ।
নিজের শেষ ম্যাচে দর্শকদের বিদায় জানাতে পেরে আবেগী হয়ে ওঠেন মেসি। তিনি বলেন, ‘এভাবে এখানে শেষ করতে পারা আমার সবসময়কার স্বপ্ন ছিল। আমি এই মাঠে অনেক কিছু দেখেছি, ভালোও খারাপও, তবে আর্জেন্টিনায় আমাদের সমর্থকদের সামনে খেলা সবসময়ই আনন্দের।’
এখনও অবসর নিয়ে কিছু জানাননি আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। তবে ২০৩০ বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব শুরু হবে ২০২৭ সালে, তখন মেসির বয়স হবে ৪০। তাই এই ম্যাচটাই যে তার শেষ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ, তা নিশ্চিতই।
দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এখন পর্যন্ত মেসির গোল সংখ্যা ৩৬। এ তালিকায় তার ওপরে নেই আর কেউ। তিনিই কনমেবল বিশ্বকাপ বাঁচাইয়ের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা। তার ক্লাব সতীর্থ উরুগুয়ের লুইস সুয়ারেজের গোল ২৯, তবে তিনি জাতীয় দল থেকে অবসর নিয়েছেন। তৃতীয় স্থানে আছেন বলিভিয়ার মার্সেলো মোরেনো মার্টিনস, যার গোল ২২।
