শিরোপাহীন এক মৌসুম কাটলো ম্যানসিটি ও পেপ গার্দিওলার। টানা চারবারের প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়নরা এবার চ্যাম্পিয়নস লিগ ও লিগ কাপ থেকে বিদায় নিয়েছে আগেভাগেই। অপরদিকে, এফ এ কাপের ফাইনালে ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে স্বপ্নভঙ্গের পাশাপাশি লিগ শিরোপাও হাতছাড়া হয়েছে তাদের। তবে সিটির ডাগআউটে এখনও পেপ!
যেখানে কোন দল এক মৌসুম খারাপ খেললেই হতে হয় ছাঁটাই, সেখানে ভিন্ন এক নজিরই বুঝি দেখালো ম্যানচেস্টার সিটি কতৃপক্ষ। গার্দিওলার অধীনে ট্রফিহীন দলটা এখনও আস্থা রাখছে এই কোচের ওপর, যা অকপটেই স্বীকার করেছেন এই স্প্যানিশ কোচ।
এক সাক্ষাৎকারে পেপ গার্দিওলা বলেন, বছরটা আমরা যেভাবে কাটালাম, এটা যদি স্পেনে হতো আমি নভেম্বর বা ডিসেম্বরে দায়িত্বে থাকতাম না। যদি এটা বার্সেলোনা বা রিয়াল মাদ্রিদে হতো, তাহলে তারা আমাকে বহিস্কার করত। কিন্তু এখানে এই বিষয় নিয়ে একটা প্রশ্নও ওঠেনি। সাফল্য পেতে আপনাকে আরেকটু ধৈর্যশীল হতে হবে।
এমনকি উদাহরণ হিসেবে কার্লো আনচেলত্তির রিয়াল মাদ্রিদ ছাড়ার প্রসঙ্গও টেনে আনেন গার্দিওলা। গত মৌসুমে রিয়ালকে লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতালেও গার্দিওলার মতোই এবার খালি হাতে মৌসুম শেষ করেছেন কার্লো।
গার্দিওলা বলেন, কার্লো আনচেলত্তির দিকেই একবার তাকান। কদিন আগেই সে রিয়ালের হয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগ ও লা লিগা জিতেছে। আর এখন সে ব্রাজিলের কোচ!
ম্যানচেস্টার সিটির সবচেয়ে কঠিন সময় গেছে অক্টোবরের শেষ থেকে ডিসেম্বরের মাঝ পর্যন্ত। ওই সময় ১৩ ম্যাচ খেলে তারা হেরেছে ৯ ম্যাচে। কিন্তু সিটির আস্থা ছিলো গার্দিওলার ওপরেই। শুধু তাই নয়, নভেম্বরে তার সাথে নতুন করে চুক্তি সম্পন্ন করে ম্যানসিটি।
