সর্বকালের সেরা ফুটবলার কে, প্রশ্নের জবাবে যে ঝড়টা ওঠে, তা চিরন্তন। সেই গেল শতাব্দীর শেষ অংশ থেকে শুরু, তা এখনও চলছে। তাতে যোগ হচ্ছে নিত্যনতুন নাম। সবশেষ সংযোজনটা হয়েছে লিওনেল মেসির নাম। সেই তাকেই এবার বিশ্ব ফুটবলের সর্বকালের সেরা খেতাব দিয়ে বসেছে ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অব ফুটবল হিস্টরি অ্যান্ড স্ট্যাটিসটিকস (আইএফএফএইচএস)।
তবে এ নিয়ে ইতোমধ্যে বিতর্কের জন্ম হয়েছে। কেননা, আইএফএফএইচএসের র্যাংকিংয়ে মেসির পরে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন ‘ফুটবলের রাজা’ ব্রাজিলের পেলে। প্রশ্ন উঠেছে, ‘কালো মানিক’ পেলে যেখানে সর্বোচ্চ তিনবার (১৯৫৮, ১৯৬২ ও ১৯৭০) বিশ্বকাপ জিতেছেন আর মেসি মাত্র একবার (২০২২), সেখানে কীভাবে ব্রাজিলের ফুটবল কিংবদন্তি দ্বিতীয় হন?
তৃতীয় স্থানে রয়েছেন মেসির স্বদেশি দিয়েগো ম্যারাডোনা, যিনি মেসির মতো মাত্র একবার (১৯৮৬) বিশ্বকাপ জিতেছিলেন। চতুর্থ স্থানে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ঠাঁই পাওয়াও মেনে নিতে পারেননি অনেকে। ইতিহাসের সর্বোচ্চ (এ পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে ৯৩৫ গোল) গোলদাতা হলেও পর্তুগিজ মহাতারকা কখনো বিশ্বকাপ জিততে পারেননি।
১৯৮৬ বিশ্বকাপে ম্যারাডোনা আর্জেন্টিনাকে জিতিয়েছিলেন একক নৈপুণ্যে। ’৮৬ বিশ্বকাপে ম্যারাডোনার ছিল পাঁচটি করে গোল ও অ্যাসিস্ট। ৩৬ বছর পর মেসিও ম্যারাডোনার মতো ১০ গোলে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে অবদান রাখেন (সাত গোল, তিন অ্যাসিস্ট)। ফলে রেকর্ড দুবার বিশ্বকাপে ‘গোল্ডেন বল’ জিতে নেন মেসি।
রোববার সর্বকালের সেরা ১০ ফুটবলারের র্যাংকিং প্রকাশ করে আইএফএফএইচএস। যেখানে শীর্ষে জায়গা পেয়েছেন মেসি। এরপর ব্রাজিলের ফুটবল সম্রাট পেলে ও আর্জেন্টাইন ফুটবল কিংবদন্তি ম্যারাডোনা। সেরা তিনে জায়গা পাননি মেসির দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। তাকে সর্বকালের চতুর্থ সেরা খেলোয়াড়ের সম্মান দিয়েছে সংস্থাটি।
সেরা পাঁচে শেষ নামটি ডাচ কিংবদন্তি ইয়োহান ক্রুইফের। এরপর রয়েছেন ব্রাজিলের বিশ্বকাপজয়ী স্ট্রাইকার রোনালদো। সাতে রাখা হয়েছে ফ্রান্সের মাঝমাঠের জাদুকর জিনেদিন জিদানকে। জার্মান কিংবদন্তি ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার অষ্টম সেরা খেলোয়াড় এবং স্পেন ও আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি আলফ্রেডো ডি স্তেফানোকে রাখা হয়েছে নবম স্থানে। আর দশে রয়েছেন ব্রাজিলের রোনালদিনহো।
