ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি আলোচিত প্রশ্নগুলোর একটি হলো—লিওনেল মেসি নাকি ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো, কে সেরা? গত দেড় দশকের বেশি সময় ধরে ভক্ত, বিশেষজ্ঞ, এমনকি খেলোয়াড়দের মধ্যেও এই বিতর্কের শেষ নেই। তবে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী মিডফিল্ডার আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার মনে করেন, এ প্রশ্নের উত্তর অনেক আগেই স্পষ্ট হয়ে গেছে।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব লিভারপুলের হয়ে খেলা এই তারকা এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘মেসি না রোনালদো? আমি মনে করি কখনোই কোনো বিতর্ক ছিল না। আমি রোনালদোকে সম্মান করি, তিনি বিশ্বের দ্বিতীয় সেরা খেলোয়াড় এবং তিনি অসাধারণ।
তবে মেসিকে নিয়ে তার মতামত ছিল একেবারেই বিশেষ, ‘মেসি সর্বকালের সেরা। তার মতো আর কেউ কখনো হবে না। ফুটবল ইতিহাসে তার মতো প্রভাবশালী খেলোয়াড় আমরা আর দেখব না।’
মেসি-রোনালদো যুগে দুজনই অগণিত রেকর্ড ভেঙেছেন, অসংখ্য শিরোপা জিতেছেন।
রোনালদো যেখানে ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবে সাফল্য ছড়িয়ে দিয়েছেন, মেসি তার ক্যারিয়ারের সিংহভাগ সময় বার্সেলোনায় কাটিয়ে গড়েছেন এক অনন্য উত্তরাধিকার। আর্জেন্টিনাকে ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জেতানোর পর মেসির প্রতি আর্জেন্টাইন খেলোয়াড় ও ভক্তদের আবেগ আরো বহুগুণ বেড়েছে।
ম্যাক অ্যালিস্টারের মন্তব্য সেই আবেগকেই আরো একবার ফুটিয়ে তুলল। তিনি রোনালদোকে সম্মান জানালেও তার চোখে মেসিই এক নম্বর, আর সেখানে কোনো তুলনাই টিকে না।
