যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা দপ্তর পেন্টাগন তার নিজস্ব সংবাদপত্র ‘স্টারস অ্যান্ড স্ট্রাইপস’-কে প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথের সর্বশেষ সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত থাকার অনুমতি দেয়নি। রোববার (২২ মার্চ) পেন্টাগনের এই নজিরবিহীন সিদ্ধান্তের বিষয়টি প্রকাশ্যে আসে।
ধারণা করা হচ্ছে, চলমান ইরান যুদ্ধ সংক্রান্ত সংবাদ প্রচারের ওপর কড়াকড়ি আরোপ এবং তথ্য নিয়ন্ত্রণ করার অংশ হিসেবেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। পত্রিকাটির প্রতিবেদক ম্যাথিউ অ্যাডামস সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জানিয়েছেন যে, পেন্টাগন থেকে সংবাদ সম্মেলনে অংশ নেওয়ার অনুমোদন না পাওয়ায় তাঁকে অনলাইনের মাধ্যমে এটি পর্যবেক্ষণ করতে হয়েছে। এই ঘটনায় মার্কিন সামরিক বাহিনীর ভেতর ও বাইরে সংবাদপত্রের স্বাধীনতা নিয়ে তীব্র বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে।
দীর্ঘদিন ধরে ‘স্টারস অ্যান্ড স্ট্রাইপস’ মার্কিন সেনাবাহিনীর বেসামরিক সদস্যদের দ্বারা পরিচালিত হয়ে আসছে এবং এর সম্পাদকীয় স্বাধীনতা কংগ্রেস দ্বারা সুরক্ষিত। তবে ট্রাম্প প্রশাসনের নতুন নির্দেশনায় পত্রিকাটির বিষয়বস্তু বা কনটেন্ট ঢেলে সাজানোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
বাক্স্বাধীনতা বিষয়ক সংস্থা ‘পেন আমেরিকা’-র পক্ষ থেকে টিমোথি রিচার্ডসন মন্তব্য করেছেন, নতুন এই নির্দেশিকাগুলো স্পষ্ট ইঙ্গিত দিচ্ছে যে পেন্টাগন এখন এই প্রকাশনাটিকে নিজেদের প্রচারযন্ত্র বা প্রোপাগান্ডা হিসেবে ব্যবহার করতে চাইছে। পেন্টাগনের প্রধান মুখপাত্র শন পার্নেল গত জানুয়ারিতেই জানিয়েছিলেন যে, ট্রাম্প প্রশাসন এই পত্রিকাটিকে ‘আধুনিক’ করতে চায় এবং অপ্রাসঙ্গিক বিষয়গুলো বাদ দিয়ে কেবল সেনাদলের মনোবল বাড়ানোর মতো সংবাদ পরিবেশনে মনোযোগ দিতে চায়।
প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ এবং প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বর্তমানে ইরান যুদ্ধ নিয়ে নেতিবাচক বা সমালোচনামূলক সংবাদ প্রচার ঠেকাতে সংবাদমাধ্যমের ওপর কঠোর অবস্থান নিয়েছেন। হেগসেথ অভিযোগ করেছেন যে, কিছু ‘ট্রাম্প-বিদ্বেষী’ গণমাধ্যম ইরান পরিস্থিতিকে বিকৃতভাবে উপস্থাপন করে যুক্তরাষ্ট্রের অগ্রগতিকে খাটো করে দেখাচ্ছে।
অন্যদিকে, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প তাঁর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে হুঁশিয়ারি দিয়েছেন যে, কোনো সংবাদমাধ্যম যদি ‘ভুয়া’ খবর প্রচার করে তবে তাকে ‘দেশদ্রোহিতা’ হিসেবে গণ্য করা হতে পারে। এমন পরিস্থিতির মধ্যে নিজের সংবাদমাধ্যমকে নিষিদ্ধ করার ঘটনাটি গণমাধ্যমের ওপর পেন্টাগনের ক্রমবর্ধমান চাপের বহিঃপ্রকাশ হিসেবে দেখছেন বিশ্লেষকরা।
পত্রিকাটির সম্পাদক এরিক স্লাভিন ন্যাশনাল পাবলিক রেডিওকে (এনপিআর) জানিয়েছেন যে, পেন্টাগনের নতুন নির্দেশনার কারণে তাঁরা গভীর সংশয়ের মধ্যে পড়েছেন। তিনি প্রশ্ন তুলেছেন যে, প্রতিরক্ষা দপ্তরের পছন্দ নয় এমন কোনো প্রতিবেদন প্রকাশ করলে তাঁদের কোনো আইনি জটিলতার মুখোমুখি হতে হবে কি না।
আশ্চর্যের বিষয় হলো, স্লাভিন এই নতুন নীতিমালা সম্পর্কে জানতে পেরেছেন এটি জারির তিন দিন পর। যদিও ট্রাম্প তাঁর প্রথম মেয়াদে এই পত্রিকাটি বন্ধের চেষ্টা রুখে দিয়েছিলেন, তবে বর্তমান যুদ্ধ পরিস্থিতিতে তথ্য প্রবাহ নিয়ন্ত্রণে তাঁর প্রশাসনের কঠোর মনোভাব সংবাদপত্রের স্বাধীনতার জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
সূত্র: দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্ট
